Wasser ist unser wichtigster Rohstoff – dem Schutz des Wassers kommt daher eine äusserst wichtige Rolle zu.

Einen Teil des Wassers entziehen wir allerdings dem natürlichen Wasserkreislauf. Wir gewinnen Wasser aus unserer natürlichen Umwelt als Grund- oder Quellwasser, fassen das Niederschlagswasser oder beziehen es direkt aus einem oberirdischen Gewässer.

Indem wir das Wasser nicht nur zum Trinken oder Bewässern nutzen, erzeugen wir auch "Abwasser". Beim Waschen, Spülen oder auf der Toilette wird das Wasser verunreinigt und zu häuslichem Abwasser. Verschmutzet Abwasser fällt aber auch in Industriebetrieben und bei gewerblichen Tätigkeiten an.
Mehr oder weniger sauberes Abwasser fällt beim Ableiten von Dächern, Plätzen und Strassen an.

Das Abwasser wird in der Schwemm-Kanalisation zur Kläranlage geleitet. In vielen Orten wird das Niederschlagswasser zusammen mit dem Schmutzabwasser in einer gemeinsamen Leitung abgeführt.

In der Kläranlage – die Fachwelt spricht von der Abwasserreinigungsanlage - wird dem Abwasser ein grosser Teil der Schmutzstoffe wieder entnommen. Das gereinigte Abwasser wird anschliessend ins nächste Gewässer geleitet.

Aber Flüsse und via Seen gelangt das Wasser ins Meer, verdunstet und kommt als Niederschlag wieder zur Erde.