Das Budget ist der Haushaltsplan der Gemeinde. Es dient der kurzfristigen Planung der Aufgaben und legt fest, wie diese finanziert werden sollen. Das Budget umfasst die Erfolgsrechnung mit den Aufwänden und Erträge sowie die Investitionsrechnung mit den Ausgaben und Einnahmen für das jeweils folgende Jahr.

Zusammen mit dem Budget wird jeweils der Finanz- und Aufgabenplan (FAP) erarbeitet. Dieser wird jährlich aktualisiert und enthält einen Überblick über anstehende Aufgaben und die zu erwartende Finanzentwicklung in den nächsten vier Jahren. Damit dient der FAP der mittelfristigen Steuerung der Finanzen und Leistungen.

Jeweils im Oktober präsentiert der Stadtrat seinen Budget- und FAP-Entwurf. Im Dezember beschliesst das Stadtparlament das Budget und nimmt den FAP zur Kenntnis. 

Budgetierung mittels Wirkungsorientierter Verwaltungsführung (WoV)

Die Stadt Winterthur führt ihre Erfolgsrechnung nach den Grundsätzen der Wirkungsorientierten Verwaltungsführung (WoV). Dabei steht die Orientierung an messbaren Leistungen und Wirkungen im Vordergrund. Die nach den Grundsätzen von WoV dargestellte Erfolgsrechnung findet sich im Produktegruppen-Globalbudget (Teil B des Budgets).