Nach den Schneefällen im Januar liegen in den Winterthurer Wäldern trotz intensivem Einsatz des Forstpersonals noch viele umgestürzte Fichten. Diese drohen mit wärmerem Wetter zu Brutnestern für Borkenkäfer zu werden. Zur boden- und umweltschonenden Entfernung der Stämme setzt die Stadt unter anderem auf Pferdekraft.

Die Borkenkäferpopulation ist aufgrund der Trockenheit und der Stürme der vergangenen Jahre derzeit so hoch, dass sie auch gesunde Bäume angreifen und zum Absterben bringen kann. Darum muss das Forstpersonal alle potenziellen Brutnester für Borkenkäfer aus dem Wald schaffen, bevor es wärmer wird und sich die Käfer wieder vermehren. Dies betrifft derzeit vor allem die im Januar wegen Schneebruchs umgestürzten Fichten, die nun zeitnah aus dem Wald gezogen werden müssen. Dazu setzt die Stadt Winterthur auch auf Pferdekraft. Bereits seit Mitte Februar arbeitet ein Pferdeführer aus der Region mit seinem ausgebildeten Tier im Winterthurer Wald. Seit Montag sind nun weitere drei Führer mit ihren vier Rückepferden aus dem Unterengadin im Einsatz.

Die Unterstützung durch Pferde macht Sinn aufgrund der mehrheitlich dünnen und leichten Stämme und der Tatsache, dass diese weit verstreut im ganzen städtischen Wald anfallen. Die einzelnen Stämme mit schweren Forstmaschinen einzusammeln würde den Waldboden und die Umwelt überproportional belasten. Mit den für das Holzrücken ausgebildeten kraftvollen Pferden, die den Rassen Freiberger, Ardenner und Percheron angehören, lassen sich Stämme bodenschonend, CO₂-arm und kostengünstig zu befestigten Waldstrassen befördern. Dort kommen die Forstmaschinen zum Einsatz, um das Holz zu verladen und abzutransportieren. Es wird danach zu Schnitzel verarbeitet und in den städtischen Heizzentralen verwertet.