Aus ihrer über 350-jährigen Geschichte besitzen die Winterthurer Bibliotheken vielfältige Altbestände. In der Sammlung Winterthur können die rund 100'000 Bücher, die bis 1900 gedruckt wurden, eingesehen werden.

Historisch besonders wertvoll sind die 150 Inkunabeln (vor 1500 erschienene Drucke) und die Sammlungen von Drucken des 16. und 17. Jahrhunderts aus den Verlagen von Aldus Manutius (Venedig) und der Familie Elzevier (Niederlande).

Die Altbestände sind nur zum Teil im Online-Katalog der Winterthurer Bibliotheken erfasst. Für die Recherche empfiehlt sich daher auch ein Blick in den Zettelkatalog im 4. OG der Stadtbibliothek. Weitere Informationen über den Winterthurer Altbestand finden Sie im entsprechenden Kapitel des Handbuchs der historischen Buchbestände der Schweiz.